วิลเลียม เจ.คลอสเนอร์

วิลเลียม เจ.คลอสเนอร์ เกิดที่นิวยอร์ก ปี พ.ศ.2472 จบการศึกษาที่มหาวิทยาลัยเยล และจบปริญญาโทการศึกษาภาคพื้นเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และปรัชญาด้านกฎหมาย คลอสเนอร์ใช้เวลามากกว่าครึ่งหนึ่งของชีวิตอาศัยอยู่ในเมืองไทยซึ่งเปรียบเหมือนบ้านหลังที่สองของเขา

คลอสเนอร์เดินทางมาประเทศไทยเมื่อปี พ.ศ. 2498 และใช้เวลาหนึ่งปีเพื่อทำงานวิจัยภาคสนามอย่างเข้มข้นที่หมู่บ้านในภาคอีสานของประเทศไทย คลอสเนอร์มีความสนใจในด้านกฎหมาย วัฒนธรรม และการศาสนา จึงเป็นรากฐานที่คลอสเนอร์นำมาวิเคราะห์และมองปัญหา "การเปลี่ยนแปลง" ในสังคมไทยด้วยสายตาของคนนอกที่เข้ามาอยู่เมืองไทยในฐานะคนใน

ประสบการณ์จากการร่วมกลุ่มสมาคมต่างๆ ช่วยเสริมให้คลอสเนอร์รับรู้ต่อการเปลี่ยนแปลงทางความคิด และวิสัยทัศน์ของคนในสังคมไทยอย่างหลากหลาย เขามีส่วนในมูลนิธิฟอร์ด, มูลนิธิร็อกกี้เฟลเลอร์, มูลนิธิเอเชีย, มูลนิธิจิม ทอมป์สัน, สยามสมาคม และสมาคมนักเรียนเก่าอเมริกา ฯลฯ นอกจากนี้คลอสเนอร์ยังเป็นอาจารย์สอนกฎหมาย และ มานุษยวิทยา รวมทั้งสอนศาสนาที่มหาจุฬาลงกรณ์ราชวิทยาลัยด้วย