ผศ. สุวรรณา เกรียงไกรเพ็ชร์ สำเร็จการศึกษาอักษรศาสตรบัณฑิต เกียรตินิยมอันดับ 2 และอักษรศาสตรมหาบัณฑิตสาขาภาษาและวรรณคดีไทย จุฬาฯ และ M.A. (Anthropology) มหาวิทยาลัยคอร์แนล สหรัฐอเมริกา เริ่มรับราชการเป็นอาจารย์ประจำภาควิชาภาษาไทย คณะอักษรศาสตร์ เคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าภาควิชาภาษาไทย ศาสตราจารย์รับเชิญของมหาวิทยาลัยโอซากา ประเทศญี่ปุ่น และผู้อำนวยการศูนย์มานุษยวิทยาสิรินธร (องค์การมหาชน) มีผลงานเขียนทั้งตำราการใช้ภาษาไทย วรรณคดีไทย บทวิจารณ์หนังสือ ผลงานวิจัยสาขามานุษยวิทยาวัฒนธรรมเกี่ยวกับชาติพันธุ์ บทความวิชาการต่างๆ และงานบรรณาธิการหนังสือ รวมทั้งผลงานเขียนนิทานซึ่งได้รับรางวัลหนังสือสำหรับเด็กจากคณะกรรมการพัฒนาหนังสือฯ ในงานสัปดาห์หนังสือแห่งชาติ รวม 3 ครั้ง
ผศ. สุวรรณา เกรียงไกรเพ็ชร์ ยังดำเนินการวิจัยในฐานะผู้เชี่ยวชาญทางวัฒนธรรม และร่วมโครงการวิจัย 2 โครงการ ซึ่ง เป็นโครงการความร่วมมือระหว่างคณะอักษรศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยกับสถาบันชนชาติส่วนน้อย กวางสี สาธารณรัฐประชาชนจีน ทั้ง 2 โครงการมีระยะเวลาการวิจัย พ.ศ.2530-2533 โดยได้รับทุนสนับสนุนจากมูลนิธิโตโยต้า
เอกสารจากการทำงานภาคสนาม หลังสนาม และการเผยแพร่ จำนวน 268 รายการ สามารถแยกเป็น 2 กลุ่มอย่างชัดเจน ได้แก่ เอกสารงานวิจัยชนชาติจ้วง และเอกสารงานวิจัยชนชาติเย้า แบ่งกลุ่มเอกสารตามกลุ่มชนชาติ ประกอบด้วย (1) บริบทเอกสารงานวิจัยชนชาติจ้วง (2) บริบทเอกสารงานวิจัยชนชาติเย้า
