มะระขี้นก : พืช

    มะระขี้นก เป็นพืชล้มลุก มีชื่อทางพฤกษศาสตร์ว่าMomordica charantia Linn. aglunan Cucurbitaceae เช่นเดียวกับมะระจีนแต่ลูกเล็กกว่า ลักษณะของต้นมะระขี้นกเป็นไม้เถามีมือเกาะใบเดี่ยว รูปร่างคล้ายฝ่ามือเรียงสลับกัน ขอบใบเว้าลีก ๕-๗ แฉก กว้างและยาวประมาณ ๔-๗ เซนติเมตร ดอกเดี่ยว ดอกแยกเพศกันแต่อยู่บนต้นเดียวกัน กลีบดอกสีเหลืองรูประฆัง ผลเป็นรูปกระสวย ผิวขรุขระสีเขียว เมื่อสุกแล้วจะมีสีส้ม มีรสขมทั้งผล ใบ และลำต้น

มะระขี้นก

    ผลอ่อนของมะระขี้นกนิยมนำมาต้มหรือนี่งจิ้มน้ำพริกมะระขี้นกมีสรรพคุณทางยา คือ ช่วยทำให้เจริญอาหาร เป็นยาระบาย แก้โรคลม หัวเข่าบวม บำรุงน้ำดี รักษาโรคเกี่ยวกับม้ามและดับ เป็นยาขับพยาธิในท้อง น้ำที่คั้นจากผลมะระต้มมีสรรพคุณแก้ปากเปื่อยเป็นขุยและบำรุงระดู ในปัจจุบันวงการแพทย์พิสูจน์แล้วว่าสารโปรตีนที่สกัดจากผลมะระขี้นกสามารถยับยั้งเชื้อเอดส์ได้