เรือรบยักษ์ “ยูเอสเอส ไอโอวา” เดินทางเที่ยวสุดท้ายก่อนเปิดเป็นพิพิธภัณฑ์
เรือประจัญบาน ยูเอสเอส ไอโอวา ของสหรัฐฯ ซึ่งเคยร่วมรบทั้งในสงครามโลกครั้งที่ 2 และสงครามเย็น ออกเดินทางเป็นครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 9 มิถุนายน สู่ท่าเรือนครลอสแองเจลิส มลรัฐแคลิฟอร์เนีย ที่ซึ่งเรือรบประวัติศาสตร์ลำนี้จะถูกเปิดเป็นพิพิธภัณฑ์เรือในเดือนหน้า
ประชาชนหลายร้อยคน รวมถึง อันโตนิโอ วิลลาไรโกซา นายกเทศมนตรีนครลอสแองเจลิส และอดีตทหารเรือที่เคยประจำการบนเรือรบขนาดความสูง 53 เมตร ยาว 270 เมตรลำนี้ ก่อนที่มันจะปลดประจำการลงครั้งแรกเมื่อปี 1959 ต่างมารอต้อนรับ ยูเอสเอส ไอโอวา สู่บ้านพักถาวรของมัน
ยูเอสเอส ไอโอวา เป็นเรือรบขนาดยักษ์ปรเภท "เรือประจัญบาน" (battleship) เข้าประจำการในกองทัพเรือเมื่อปี 1943 และเคยพาประธานาธิบดี แฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปพบกับนายกรัฐมนตรี วินสตัน เชอร์ชิล แห่งอังกฤษ และอดีตผู้นำสหภาพโซเวียต โจเซฟ สตาลิน ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 มาแล้ว
เรือรบลำนี้ยังเคยพ่นกระสุนจากปืนขนาด 16 นิ้วของมัน ถล่มชายหาดแปซิฟิก ก่อนที่ฝ่ายสัมพันธมิตรจะยกพลขึ้นบก และอยู่ร่วมเหตุการณ์ขณะที่ญี่ปุ่นประกาศยอมแพ้สงครามโลกที่อ่าวโตเกียว เมื่อปี 1945
ยูเอสเอส ไอโอวา ยังมีบทบาทสำคัญในสงครามเกาหลี เมื่อทศวรรษที่ 1950
หลังปลดประจำการครั้งแรกเมื่อปี 1959 เรือรบลำนี้ถูกนำออกใช้งานอีกครั้งในปี 1984 ซึ่งเป็นช่วงที่สงครามเย็นใกล้จะสิ้นสุดลง
ยูเอสเอส ไอโอวา ซึ่งทอดสมอชั่วคราวอยู่ที่นอกอ่าว ถูกลากจูงเข้าไปยังท่าเทียบเรือ 87 เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน ท่ามกลางเสียงเชียร์ของชาวเมืองและวงโยธวาทิตจากโรงเรียนมัธยมที่มาบรรเลงเพลงต้อนรับ โดยเรือลำนี้จะถูกเปิดเป็นพิพิธภัณฑ์ให้สาธารณชนเข้าชมได้ ตั้งแต่วันที่ 7 กรกฎาคมเป็นต้นไป
สุดยอดเรือรบความยาว 270 เมตรลำนี้ ถูกส่งไปบูรณะซ่อมแซมที่เมืองริชมอนด์เป็นเวลาหลายเดือน ก่อนที่คณะกรรมการอ่าวลอสแองเจลิสจะลงมติเมื่อเดือนพฤษภาคมให้เปิดเรือลำนี้เป็นพิพิธภัณฑ์ถาวร
(ผู้จัดการออนไลน์ วันที่ 10 มิถุนายน 2555)